ORIGEN Y EVOLUCION DEL UNIVERSO
El Universo
Los astrónomos están convencidos en su gran mayoría de que el
Universo surgió a partir de una gran explosión (Big Bang), entre 13.700 y
13.900 millones de años antes del momento actual.
Los primeros indicios de este hecho fueron descubiertos por el
astrónomo estadounidense Edwin Hubble, en la década de 1920, cuando
expuso que el Universo se está expandiendo y los cúmulos de galaxias se
alejan entre sí. La teoría de la relatividad general propuesta por
Albert Einstein también predice esta expansión.
Si hacemos una "foto del Universo" en un momento dado, no vemos su
estado actual, sinó su historia. La luz viaja a 300.000 km. por segundo.
Incluso cuando miramos la Luna (el objeto celeste más cercano), la
vemos como era hace algo más de un segundo.
En este capítulo veremos cómo se ha formado el Universo y cómo
evoluciona. También daremos un repaso a los materiales que lo forman,
las fuerzas que lo dirigen y los movimientos que originan.
Galaxias
Las galaxias son agrupaciones de miles de millones de estrellas. Nuestra propia galaxia, es un ejemplo
típico. Estrellas, gas y polvo interestelar orbitan alrededor del centro de la galaxia debido a
la atracción gravitatoria de todas las demás estrellas. Nuevas generaciones de estrellas
nacen a partir del gas que se condensa en regiones llamadas nubes moleculares gigantes y las
estrellas, a veces, forman cúmulos de estrellas. Cuando una estrella alcanza el final de su
evolución, puede devolver mucho gas al medio interestelar que será la fuente para una
nueva generación de estrellas. Podemos imaginar a las galaxias como sistemas que transforman
gas en estrellas y éstas nuevamente a gas.
Sistema Solar
El Sistema Solar pertenece a
una galaxia llamada Vía Láctea y
está en uno de sus extremos.
El Sistema Solar es un conjunto de
planetas que giran alrededor de una estrella (el Sol) que
a su vez gira alrededor del centro de la galaxia.
Aproximadamente estamos a unos 33 años luz del centro de esta galaxia.
El 99.86% de la masa del sistema solar está contenida en el Sol y la mayor parte del resto en Júpiter.
En el Sistema Solar hay nueves planetas. En orden de proximidad al Sol son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón, los cuatro primeros planetas (Mercurio, Venus, Tierra y Marte) se llaman planetas interiores porque están entre el Sol y el cinturón de asteroides, los planetas exteriores son Júpiter Saturno, Urano, Neptuno y Plutón. Los asteroides son rocas más pequeñas que también giran, la mayoría entre Marte y Júpiter. Además están los cometas que se acercan y se alejan mucho del Sol.
A veces llega a la Tierra un fragmento de materia extraterrestre. La mayoría se encienden y se desintegran cuando entran en la atmósfera. Son los meteoritos.
Nuestro planeta Tierra tiene un satélite que es la Luna, otros planetas también tienen satélites y otros no.
Para medir las distancias en el Sistema Solar se ha introducido una unidad especial de longitud: la unidad astronómica (U.A.) que es igual a la distancia media de la Tierra al Sol.
Planetas
| Planetas | Radio ecuatorial (km) | Distancia al Sol (km.) | Lunas | Periodo de Rotación | Órbita | Inclinación del eje (º) | Inclinación orbital (º) | ||||||
| Mercurio | 2.440 | 57.910.000 | 0 | 58,6 dias | 87,97 dias | 0,00 | 7,00 | ||||||
| Venus | 6.052 | 108.200.000 | 0 | -243 dias | 224,7 dias | 177,36 | 3,39 | ||||||
| La Tierra | 6.378 | 149.600.000 | 1 | 23,93 horas | 365,256 dias | 23,45 | 0,00 | ||||||
| Marte | 3.397 | 227.940.000 | 2 | 24,62 horas | 686,98 dias | 25,19 | 1,85 | ||||||
| Júpiter | 71.492 | 778.330.000 | 63 | 9,84 horas | 11,86 años | 3,13 | 1,31 | ||||||
| Saturno | 60.268 | 1.429.400.000 | 33 | 10,23 horas | 29,46 años | 25,33 | 2,49 | ||||||
| Urano | 25.559. | 2.870.990.000 | 27 | 17,9 horas | 84,01 años | 97,86 | 0,77 | ||||||
| Neptuno | 24.746 | 4.504.300.000 | 13 | 16,11 horas | 164,8 años | 28,31 | 1,77 | ||||||
| Plutón (*) | 1.160 | 5.913.520.000 | 1 | -6,39 días | 248,54 años | 122,72 | 17,15 |
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